“Gemiste kans”: TEAM8710 hekelt verouderde en onvolledige kerkenbeleidsplannen

Tijdens de gemeenteraad van 16 oktober uitte oppositiepartij TEAM8710 kritiek op de nieuwe kerkenbeleidsplannen voor de kerkfabrieken Sint-Laurentius (Wielsbeke), Sint-Bavo (Sint-Baafs-Vijve) en Sint-Brixius (Ooigem). Volgens raadslid Daisy Haydon (TEAM8710) missen de plannen het fundament voor een toekomstgericht beleid: actuele cijfers, betrouwbare inventarisatie, een duidelijke gemeentelijke sturing, financiële transparantie en burgerparticipatie. 

Haydon wees erop dat de beleidsplannen wel het aantal doopsels, huwelijken en begrafenissen vermelden, maar weinig cijfers bevatten over het wekelijkse kerkgangersaantal. “Hoe kunnen we beoordelen of drie gebouwen nog nodig zijn voor de eredienst als we niet weten hoeveel mensen er elke zondag samenkomen?” stelde ze. Zonder die data blijven alle keuzes over sluiting of nevenbestemming louter giswerk.

‘Actueel gebruik’ blijkt achterhaald

In hoofdstukken over het “actuele gebruik” bleken de beschrijvingen grotendeels te stammen uit 2017 of 2022. In Sint-Bavo zien we exact dezelfde lezingen, tentoonstellingen en open-kerkendagen als in eerdere versies, en in Sint-Laurentius zijn aantallen kerkgangers zelfs weggelaten of onjuist weergegeven. Er is nog sprake van dagelijkse misvieringen en gebruik van de kerk als startplaats van de Sylvesterjogging. “Een beleidsplan dat zijn ‘actuele’ titel niet waarmaakt, ondergraaft zijn eigen waarde,” klonk het resoluut.

Gemeentelijke bijdrage aan plannen uiterst beperkt

Hoewel minister Hilde Crevits in april nog onderstreepte dat kerkenbeleidsplannen een “gedragen visie en afspraken” moeten bevatten over elke parochiekerk, blijkt in de dossiers dat elke kerkfabriek autonoom werkte. Het schepencollege voegde slechts één zin toe: “Onderzoek naar tijd en ruimte, als er een positieve bijdrage kan zijn voor de gemeenschap en dit strookt met de Christelijk-Humanistische waarden van de Kerk”.

Financiële kaders missen scherpte

Het meerjarenplan voorziet 100.000 euro per jaar voor de centrale kerkbesturen – 500.000 euro over vijf jaar – naast investeringen voor de vernieuwing van het dak in Wielsbeke en stabiliteitsherstellingen in Ooigem. Wat die extra kosten precies bedragen en welke prioriteiten gelden, blijft echter onduidelijk. “We lezen over ingrijpende dakwerken in Wielsbeke en verzakkingen in Ooigem, maar concrete ramingen ontbreken,” aldus Haydon.

Gebrek aan burgerparticipatie

Met een investering van minstens een half miljoen euro wilde TEAM8710 ook inspraak van kerkgangers en inwoners zien. Volgens Haydon had de gemeente hiermee draagvlak kunnen creëren. “Waarom is participatie – onder andere van de kerkgangers – in dit dossier niet overwogen?” vroeg ze.

Vage reactie burgemeester

Burgemeester Rik Buyse antwoordde dat de formulering “onderzoek naar tijd en ruimte” nog moet worden ingevuld, maar "een lingerieshow hoeven we niet te verwachten". Hij verzekerde wel dat de gebouwen actiever benut zullen worden, maar gaf geen concrete tijdslijn of kostprijs.

TEAM8710: "Gemiste kans voor toekomstgericht beleid"

Samengevat benadrukt TEAM8710 dat er nog altijd geen sluitende cijferbasis, geen heldere financiële planning, geen participatiekader en dus geen gedragen visie bestaat. “Dit is een gemiste kans voor beleid dat onze monumenten én de portemonnee van elke inwoner serieus neemt. We blijven dit dossier op de voet volgen,” aldus raadslid Haydon.